7 декабря 1987 года Генеральная Ассамблея приняла резолюцию 42/112, в которой постановила отмечать 26 июня как Международный день борьбы со злоупотреблением наркотическими средствами и их незаконным оборотом в целях создания международного общества, свободного от наркомании. Мировая проблема наркотиков, несмотря на продолжающуюся активизацию усилий международного сообщества по борьбе с наркоманией и незаконным оборотом наркотических средств, по-прежнему представляет собой серьезную угрозу для здоровья населения и безопасности и благополучия людей, особенно молодежи, а также для национальной безопасности и суверенитета государств. В глобальном масштабе данная проблема наносит ущерб социально-экономической и политической стабильности и устойчивому развитию.

Ежегодно в поддержку Дня выступают частные лица, сообщества и организации, целью которых является распространение информации о проблеме злоупотребления наркотическими средствами.